La Vida en El Barrio

Carlos Beltrán y Naomi Schiller

Siempre hemos escuchado críticas - sobre todo dentro del círculo académico - sobre los medios de comunicación en cuanto a la tendencia a presentar noticias negativas y su efecto en el público. Resulta ser que esa es la naturaleza del trabajo periodístico, erróneamente percibida como negativa porque su contenido per se es negativo pero su función en sí es más bien positiva para la vida democrática.

Después de todo la prensa no está para resolver los problemas sociales sino para denunciarlos, ese es su granito (al menos en teoría). Es el ciudadano y el gobierno, en conjunto con entidades privadas y organizaciones sin fines de lucro, quienes deben resolver sus propios problemas.

Sin embargo, lo que a veces falta en los medios de comunicación es información sobre las soluciones, o posibles soluciones, a los problemas que denuncian. 

Fotos de los barrios tomadas por Beltrán

Esto es precisamente el objetivo del fotógrafo y productor Carlos Beltrán. Su misión fue entrar a los barrios de Caracas en busca de "la otra cara de la moneda," el lado positivo de la historia siempre violenta. 

En ese sentido, Beltrán le dio otra perspectiva a la manera de hacer periodismo. A sus 24 años de edad, Beltrán no solo fotografió los barrios sino que hizo también un documental titulado "The Slum Culture" el cual será estrenado en Marzo del 2011.

Beltrán estuvo recientemente en Filadelfia, Pensilvania, exponiendo sus fotos y promocionando el documental. Trabajando en los barrios encontró gente llena de esperanza  y seres independientes, y en ese proceso él mismo encontró respuestas a sus interrogantes sobre la vida en el barrio. Lo que lo llevó a hacer este proyecto fue pura curiosidad ya que Beltrán no creció en un barrio de Caracas sino en un vecindario de clase media, para él - igual que para mi - el barrio es tierra foránea.

“Soy prácticamente un turista en el área donde ellos viven,” Beltrán comentó. "La mayoría de la gente que vive fuera de los barrios no cononcen las condiciones duras en las que se vive en estas zonas. De niño vivía protegido en una burbuja, los barrios eran vistos como lugares peligrosos y se suponía que no debía andar por allí. No más esa prohibición me causo curiosidad. Desde ese entonces, en los últimos años he estado estudiando la posibilidad de hacer un trabajo de investigación, conocer a la gente de los barrios y sumergirme lo más que pueda en esa cultura, una cultura a la cual no tuve acceso por muchos años," dijo Beltán en una entrevista con la escuela de periodísmo de The University of Kansas.

Lo interesante de la exposición, organizada por una amiga de Beltrán estudiante de University of Pennsylvania, es que presenta a la gente de los barrios, es decir la gente que ha pasado más trabajo, como personas con mucha esperanza y con la disposición de mejorar su propia comunidad con o sin la ayuda del gobierno. Encontrar una actitud tan positiva dentro de las comunidades que más han padecido es admirable. 

La exhibición contó con un panel de antropólogos expertos en cultura urbana y Venezuela. Ellos son Philippe Bourgois, de University of Pennsylvania, y Naomi Schiller de Temple University.

Durante la discusión Bourgois pidió al público que visitaran el Norte de Filadelfia para que se dieran cuenta del estado tétrico en el que esta esa zona de la ciudad, la cual cree que es peor que Caracas. Añadió también que Estados Unidos se encuentra a la cabeza de países desarrollados con más desigualdad social. 

Crédito: The University of Kansas (http://www.journalism.ku.edu/news/carlosbeltran.shtml)

“De alguna manera, Venezuela está maldecida por su propio petróleo,” dijo Bourgois al explicar el caso de Venezuela.

También añadiría aquí que ambos, Venezuela y Estados Unidos, tienen una disyuntiva muy similar: Países llenos de riquezas y sin embargo tienen problemas sociales serios.

Por su parte Schiller argumentó que por mucho que Beltrán haya querido hacer un documental apolítico, es todo lo contrario. Beltrán reconoció el elemento político e incluso sus tendencias políticas personales como anti-chavista - más no alguien radical - pero enfatizó su esfuerzo en presentar a los barrios sin censuras y mostrando su lado positivo.

“Venezuela es políticamente intensa,” Schiller dijo añadiendo que el trabajo de Beltrán “...es muy político… Es intelectualmente estimulante… Un país tan dividido y a su vez tan lleno de esperanza”

Mi opinión en este asunto es que Beltrán se adelantó a los hechos. Es bastante difícil hacer un documental en Venezuela sin tocar el tema político. Sin embargo, creo que Beltrán hizo bien en tratar de ubicar a la política como un elemento más del documental y no como elemento protagónico. El problema social en los barrios – y por ende en toda Venezuela – no es un problema de políticas sino de reforma social, es decir, de pautas sociales y legislativas que pueden ser cambiadas de acuerdo a las necesidades de ciudadano más no responde a caprichos políticos, como ha sucedido con el Presidente Chávez y algunos de sus predecesores. En ese sentido, el factor político no es permanente sino circunstancial. Una cosa es la política y otra cosa es la política social. Dos actores completamente distintos.

Otros dos datos interesantes son los siguientes. La mayoría de los venezolanos asume que el pobre tiende a simpatizar con Chávez. Beltrán encontró algo distinto, más no lo que muchos quizás hubiesen supuesto. La gente de los barrios es bastante independiente de la gestión del gobierno, ellos mismos son los que organizan y toman iniciativas para arrancar y completar proyectos en la comunidad. Beltrán se encontró con algunas personas que apoyan a Chávez, otras que no, pero en general se consiguió con una neutralidad política. El segundo dato es que algunas personas residentes de los barrios se pudieran considerar gente de clase media. Pero entonces, ¿por qué viven en los barrios? Porque gastan menos en vivienda, transporte, electricidad, agua y además se sienten seguros.

¡Si tan solo el gobierno ayudara de verdad!

Con ayuda no me refiero a los programas sociales que funcionan generalmente cuando hay campaña política y solo tapan los problemas sociales en vez de resolverlos a profundidad. ¡No! Me refiero a crear una plataforma de servicios sociales que atiendan las necesidades del ciudadano independiente de ideologías políticas. 

Por su parte, Beltrán estará pronto viajando a Brasil en compañía de otro fotógrafo para hacer el mismo trabajo en las famosas favelas. 

Para más información sobre sus proyectos puede visitar su página web o su cuenta de Facebook.